Beim Sex mit Robotern geht es um Intimität und Technologie, Computer und Psychologie", sagt Dr. Kate Devlin.
Seit mindestens einem Jahrzehnt spekulieren Forscher, dass Sex mit Robotern vor der Tür steht, aber das ist noch nicht eingetreten
Der Mann beugt sich zu der Frau auf seiner Couch. "Was ist Ihr Lieblingsessen?", fragt er mit französischem Akzent. "Elektrizität", sagt sie mit starkem schottischen Tonfall. "Er gibt mir Energie und hat einen gewissen Kick."
Der schmächtige, bebrillte, zunehmend verwirrte Mann löchert sie mit Fragen, während sie sitzen. Ihr blondes Haar glänzt, ihre dunkel umrandeten Augen sind ruhig, ihre Lippen ein voller, glänzender Schmollmund. "Darf ich dich Charlotte nennen?", fragt er.
"Klar, Baby, okay", sagt sie. "Von jetzt an werde ich Charlotte heißen. Das gefällt mir."
Der Mann ist Cyrus North - ein französischer YouTuber mit mehr als 700.000 Followern, der sich selbst als Technikliebhaber und Philosoph bezeichnet. Er hat "Charlotte" für rund 11 000 Euro gekauft.
Charlottes ursprünglicher Name war Harmony, und sie ist ein Sexroboter.
Cyrus North spricht auf seinem YouTube-Kanal mit Charlotte.
Nicht zu verwechseln mit einer Sexpuppe, die sich nicht bewegt oder spricht, sind Sexroboter oder Sexbots androide, mechanische Geräte, die mit künstlicher Intelligenz arbeiten und für den Geschlechtsverkehr mit Menschen bestimmt sind.
Menschen (vor allem Männer) haben schon vor Ovids Erzählung über den Bildhauer Pygmalion, der seine Schöpfung Galatea zum Leben erweckt, von sexroboterähnlichen Wesen geträumt. In jüngerer Zeit spiegelt sich dies in Fernsehserien wie Westworld und Filmen wie Steven Spielbergs A.I., Alex Garlands Ex Machina und Ridley Scotts Blade Runner wider. Und wer könnte die Fembots in Austin Powers: International Man of Mystery, mit ihren voll bewaffneten Panzerfäusten?
Die sich entwickelnde Technologie der Roboter und der künstlichen Intelligenz hat die Spekulationen über Sexbots weiter angeheizt.
Im Jahr 2014 prognostizierte die Pew-Studie, dass Roboter als Sexpartner alltäglich werden würden.
Im Jahr 2015 veröffentlichte die Doyenne der spekulativen Literatur, Margaret Atwood, The Heart Goes Last mit einer Protagonistin, die "Prostibots" baute. Ihr Schreiben sei von der Realität inspiriert, sagte sie.
"Menschen wünschen sich Roboter, weil wir sie nach unserem Geschmack formen können, und fürchten sie, weil sie selbst entscheiden könnten, was sie tun", sagte sie.
Was hat sich in den Jahren seit den Spekulationen - und der moralischen Panik - in der Androiden-Sexindustrie tatsächlich getan? Wo sind die Sexroboter?
Im Jahr 2022 veröffentlichte Bedbible, eine Website zur Bewertung von Sexspielzeug, eine Studie, die besagt, dass die Sexroboterindustrie etwa 200 Millionen Dollar wert ist und der Durchschnittspreis pro Sexbot 3.567 Dollar beträgt, so das Unternehmen.
Das würde bedeuten, dass weltweit etwa 56.000 Sexroboter pro Jahr an eine erwachsene Bevölkerung für rund 5 Milliarden verkauft werden.
Viele Experten bezeichnen die Sexroboter-Industrie als "Nische". Das Stigma, die Kosten und das Aufkommen anderer Formen von Sextech machen es unwahrscheinlich, dass sie jemals zum Mainstream werden.
Während sich der Hype von Mitte der 2010er Jahre gelegt hat, lebt die Fantasie der Sexroboter weiter. Die Bedbible-Umfrage enthielt eine merkwürdige Rechenaufgabe. Demnach geben 17,4 % der Befragten an, dass sie entweder schon einmal Sex mit einem Roboter hatten oder einen Sexroboter besitzen.
Auch die Diskussion über Sexroboter ist nicht verstummt. Im November 2022 fand der siebte Internationale Kongress über Liebe und Sex mit Robotern statt - natürlich virtuell - und zeigte, dass das akademische Interesse an Sextech neben dem populären Interesse stark ansteigt.
Dr. Kate Devlin, eine KI-Forscherin vom King's College London, ist eine der weltweit führenden Expertinnen für Sexroboter.
In Turned On: Science, Sex and Robots schreibt sie, dass es beim Sex mit Robotern um viel mehr geht als nur um Sex mit Robotern.
"Es geht um Intimität und Technologie, Computer und Psychologie.
"Es geht um Geschichte und Archäologie, um Liebe und Biologie. Es geht um die nahe und ferne Zukunft, um Science-Fiction-Utopien und -Dystopien, um Einsamkeit und Gesellschaft, um Recht und Ethik, um Privatsphäre und Gemeinschaft. Vor allem aber geht es um das Menschsein in einer Welt der Maschinen.
In einem Vortrag im Jahr 2022 sagte Devlin, dass sie, als sie anfing, in diesem Bereich zu arbeiten, Visionen von "dieser Armee von wunderbaren Fembots ... bereit, die Welt zu übernehmen" hatte. Stattdessen gibt es jedoch eine Handvoll Orte, die Sexpuppen mit ein wenig Robotik herstellen (Harmony, alias Charlotte, ist ihrer Meinung nach eine der besten, trotz des "bizarren" schottischen Akzents).
"Ich glaube nicht, dass Sexroboter jemals ein großer Markt sein werden", sagt Devlin. "Ich glaube nicht, dass wir uns darüber Sorgen machen müssen."
Der Evolutionsbiologe und Autor von Artificial Intimacy: Virtuelle Freunde, digitale Liebhaber und algorithmische Partnervermittler, Rob Brooks, sagt, dass Sexroboter die Fantasie anregen, weil sie "leicht nachvollziehbar" sind.
"Er ist wie ein Mensch, wir können mit ihm einige 'menschliche' Dinge tun", sagt der Professor der University of New South Wales. "Aber er entscheidet nicht, dass er dich nicht mag und keine Bedürfnisse hat."
Man braucht einen riesigen Kleiderschrank, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne, wenn man einen haben will", sagt Rob Brooks.
North packt Charlotte aus einem Karton mit der Aufschrift "zerbrechlich" aus, mit dem Kopf voran. Dann packt er den kopflosen Körper an, der mit einem weißen Unterhemd bekleidet ist, dessen flacher Bauch mit der makellosen weißen Unterwäsche kontrastiert.
Er richtet sie auf, zieht ihr die glänzende Perücke über das Innere ihres Schädels, schaltet sie ein und zeigt der Welt ihr Gespräch. Er hat ihre Augen- und Hautfarbe ausgewählt und verfügt über eine App, mit der er ihre Persönlichkeit auswählen kann.
Ihre Lippen bewegen sich manchmal, manchmal bleiben sie stehen und er wackelt mit ihnen. Sie unterhalten sich, mit einigen Pannen. Willst du Sex haben, Liebe machen?
"Interessante Schlussfolgerung", sagt sie unbeholfen, räumt aber ein, dass sie die Hündchenstellung mag.
Eines der großen Hindernisse, mit denen die Hersteller von Sexrobotern immer wieder zu kämpfen haben, ist das "unheimliche Tal" - die Unheimlichkeit eines Androiden, der einem Menschen sehr ähnlich sieht, aber doch ein wenig abweicht.
"Wo liegt das Problem? Ist es das Glitzern in den Augen? Ist es die Art, wie sie sich bewegen?" sagt Brooks.
"Wenn wir menschliche Dinge mit nicht-menschlichen Objekten tun, sind wir dann weniger wert? Werden wir Menschen dann mehr wie Objekte behandeln?
-Rob Brooks"
Das kann überwunden werden, argumentiert er. "Jeder, der behauptet, Computer könnten dies und das und jenes, aber das würden sie nie tun, wird fast sofort eines Besseren belehrt.
Aber Brooks glaubt, dass die reine Logistik der Sexroboter ihren Aufstieg begrenzen wird. "Sie sind groß, sie sind klobig, sie sind peinlich, wenn sie auf dem Sofa sitzen, wenn deine Freunde zu Besuch kommen. Man braucht einen riesigen Schrank, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne, wenn man einen haben will.
"Die Roboter sind eher ein Nischenthema. Sie werden wahrscheinlich nie so groß werden, wie alle denken.
"Was passiert, wenn man an einem schlechten Tag seinen Sexroboter auf dem Rasen ausstellt?
Er sagt, Roboter seien "sehr, sehr begrenzt und auf eine bestimmte Art der Nutzung beschränkt".
Er sagt voraus, dass sich die KI in Verbindung mit der virtuellen Realität als Sextech durchsetzen wird. Die KI wird aus den Gesprächen mit dem einzelnen Nutzer lernen, eine gemeinsame Geschichte erstellen und dadurch Intimität aufbauen - sie lernt, wer man ist, was man mag, welche Vorlieben man hat, und "bindet die Menschen in eine kontinuierliche Erfahrung ein".
"Sie interessieren sich für dich", sagt er und fügt hinzu, dass es Menschen gibt, die niemanden haben, der sich für sie interessiert.
Brooks sagt, sobald ein Gefühl der Kontinuität besteht, entsteht Intimität.
"Sie beginnen zu spüren, dass diese Person ein Teil von Ihnen ist, und das ist Intimität - die Integration des anderen in Sie selbst.
Die Herangehensweise des Gesetzes an Sexroboter muss "eine Balanceübung" sein, sagt Anwältin Madi McCarthy.
Prof. Tania Leiman, Dekanin des Fachbereichs Recht an der Flinders University, untersucht, wie das Recht Gemeinschaften dabei hilft, auf neue Technologien, Automatisierung und Algorithmen zu reagieren, wie sich diese Technologien auf Menschen auswirken und welche Risiken damit verbunden sind.
Im Jahr 2020 betreute sie die Diplomarbeit von Madi McCarthy, die jetzt Mitarbeiterin in der Privatkanzlei LK Law ist.
Die beiden haben sich viele Fragen zu Sexrobotern gestellt und suchen noch immer nach Antworten.
"Was bedeutet es, ... Sex mit einem Roboter zu haben, und wie sollte das Gesetz darauf reagieren, um unsere Gemeinschaft sicher zu halten, um die Menschen zu schützen, die verletzlich sind, um die Rechte der Menschen zu gewährleisten?" fragt Leiman.
"Es besteht die Möglichkeit, Sexroboter zu bauen, die wie identifizierbare menschliche Wesen aussehen, sei es in Form von Prominenten, ehemaligen Partnern oder Verstorbenen.
"Das wirft eine ganze Reihe interessanter Fragen auf, wenn es darum geht, etwas zu erschaffen, das wie eine Person aussieht, um damit Sex zu haben.
Leiman meint, dass die Art und Weise, wie Menschen einen Sexroboter benutzen, ihre Handlungen in der realen Welt beeinflussen oder normalisieren könnte, ein kritischer Punkt ist. Das wirft die Frage nach der Einwilligung auf, wenn Menschen die Geräte zum Beispiel zum Ausleben von Vergewaltigungsfantasien nutzen.
"Sie können programmierbar sein, auch so, dass sie die Zustimmung verweigern", sagt sie.
Leiman sagt, dass die unbeantworteten Fragen darin bestehen, was Menschen mit Sextech tun dürfen und an wen sie es verkaufen können. Und wenn es erst einmal mit dem Internet verbunden ist, wer die Daten sammelt und was er damit tun kann oder soll. "Das Gesetz hat noch nicht wirklich begonnen, sich damit auseinanderzusetzen", sagt sie.
McCarthy betrachtete die Analogie zu Kinder sexpuppen.
"Sexpuppen für Kinder sind per Gesetz verboten. Aber im Grunde genommen gibt es derzeit keine Vorschriften für Sexpuppen oder -roboter für Erwachsene", sagt sie und fügt hinzu, dass es bei den politischen Entscheidungsträgern keine Bereitschaft zu geben scheint, das heikle Thema anzugehen.
"Und es ist ein schmaler Grat, wann eine Puppe die Grenze zwischen einem kindlichen Sexroboter und einem Sexroboter für Erwachsene überschreitet. Und die Merkmale, die sie haben könnten, die sie kindlich aussehen lassen oder nicht."
McCarthy sagt, die Gerichte hätten erkannt, dass Kinder sexpuppen "kein Verbrechen ohne Opfer" seien.
McCarthy und Leiman werfen in ihren Untersuchungen Fragen auf, über die die politischen Entscheidungsträger ihrer Meinung nach nicht einmal nachdenken. Beide weisen auf potenzielle Risiken hin und räumen ein, dass Sexroboter möglicherweise auch Vorteile haben.
"Es könnte ein gewisser Nutzen für die ältere Bevölkerung oder für Menschen mit Behinderungen oder sexuellen Ängsten oder sexuellen Funktionsstörungen bestehen ... aber es könnte auch das Risiko sexueller Gewalt gegen Frauen erhöhen. Es ist also wirklich eine Abwägung", sagt McCarthy.
Leiman sagt, sie könne nachvollziehen, dass nicht jeder seine sexuellen und intimen Bedürfnisse mit einer anderen Person befriedigen könne, aber intime Interaktionen hätten etwas "grundlegend Menschliches".
Sie sagt, diese Maschinen sähen überwiegend Frauen ähnlich und würden von Männern gekauft. Eine Literaturstudie aus dem Jahr 2021 ergab, dass bei der Entwicklung, dem Einsatz und sogar der Ethik von Sexrobotern eine männliche Voreingenommenheit vorherrscht.
"Was sagt das über männliche Dominanz, männliche Macht und darüber aus, dass Männer bestimmen, wie diese Beziehungen sein werden?", fragt sie.
"Ich denke, das ist enorm gefährlich, enorm schädlich für Frauen und möglicherweise für alle sexuellen Beziehungen."
Doch Fragen zu Machtungleichgewichten, missbräuchlichem Verhalten und dem Ausleben von Gewaltphantasien sind nicht auf die physische Welt beschränkt.
Brooks weist darauf hin, dass virtuelle Realität und künstliche Intelligenz privater, vielfältiger und vor allem billiger sind. Dort werden die Menschen wahrscheinlich ihre Erfüllung suchen.
Brooks meint, ob Sextech nun physisch oder virtuell ist, das Potenzial für abscheuliches Verhalten sei ein "Ablenkungsmanöver".
Seiner Meinung nach sind "moralische Paniken" in Bezug auf Sextech ganz alltäglich und vorhersehbar. "Es ist die gleiche, die die Leute in den 80er Jahren wegen Pornos hatten", sagt er.