H. G. Wells sagte einmal, dass er jedes Mal, wenn er einen Erwachsenen Fahrrad fahren sah, nicht mehr an der Zukunft der Menschheit verzweifelte.
Das sieht nach einem rosigen Ausblick auf die Beziehung zwischen menschlicher Technologie und menschlicher Natur im 21. Jahrhundert aus.
Was hätte Wells jedoch von einer Twitter-Fehde gehalten? Oder eine Kampfdrohne?
Menschen haben unglaubliche Dinge vollbracht, aber wir sitzen auf Zeitbomben, die wir uns selbst ausgedacht haben. Die Probleme, die die menschliche Natur verursacht, können die Fähigkeit des menschlichen Einfallsreichtums zu lösen übersteigen – aber können wir über das Menschliche hinausgehen? Etwas Besseres werden, etwas, das nicht die gleichen Fehler macht? Future Superhuman plädiert für Transformation.
Transhumanismus als akademisches Feld trägt immer noch einen Hauch von verrückter Wissenschaft, vor allem dank der populären Faszination für die sensationalsten Möglichkeiten. Killer-Cyborgs. Kryotechnik. Eine technologische "Singularität".
Ein gewisses Misstrauen gegenüber dem Feld ist zu erwarten. Die Grenze zwischen Science-Fiction und wissenschaftlicher Strenge ist oft verschwommen, und der Transhumanismus hat einige wirklich exzentrische Anhänger angezogen: Sie erinnern sich vielleicht an die Geschichte des "Biohackers" aus Sydney, der eine Opal-Karte in ihren Körper implantierte.
Elise Bohan bemüht sich, ihre Arbeit von den "Folienhut-tragenden Spinnern" zu distanzieren, die das Gespräch oft entgleisen lassen. Als Forschungswissenschaftlerin am Future of Humanity Institute in Oxford ist sie möglicherweise eine der am besten positionierten Personen, um den Weg in die Zukunft einzuschätzen. Sie argumentiert, dass mit zunehmender Geschwindigkeit der technologischen Entwicklung auch die Dringlichkeit und Relevanz transhumanistischer Studien zunimmt.
Tech-Milliardäre wie Elon Musk und Peter Thiel sind bereits stark in explizit transhumanistische Projekte investiert, die darauf abzielen, unsere Spezies grundlegend zu verändern, von Gehirnchip-Schnittstellen bis hin zu extremer Langlebigkeit. Diese Projekte, so Bohan, mögen fantastisch klingen, aber die Menschheit könne vernünftigerweise nicht vorhersagen, "von Pferdekarren zu einem globalen digitalen Gehirn" zu werden.
Also, was passiert als nächstes? Es ist eine faszinierende, wenn auch konfrontierende Frage. Bohan behauptet, dass die Menschheit "schön und gleichzeitig tragisch fehlerhaft" sein kann. Klingt dramatisch, aber Bohan will die Menschheit nicht abladen, sondern nur aufrüsten.
Eine unmittelbare und offensichtliche Verbesserung liegt im atemberaubenden Potenzial der Informations technologien. Alles, von Pandemien bis hin zur Politik, wird jetzt von der Rechenkapazität beeinflusst, und Computer werden mit ziemlicher Sicherheit intelligenter sein als wir, "wenn es in diesem Jahrhundert keine größeren Rückschläge gibt". Die Implikationen sind aufregend, wenn auch beunruhigend; Wir werden wahrscheinlich weiterhin mehr unserer täglichen Verantwortung auf Computersysteme auslagern, im Guten wie im Schlechten.
Die Automatisierung dominiert auch Bohans Einschätzung unserer zukünftigen Ausrichtung. Es hat die Belegschaft bereits verändert, aber eine weitaus radikalere Veränderung steht bevor. Der "9-5-Lebensstil" beginnt zu bröckeln und eine „Massenentfesselung“ von Arbeitern aus ihren Büros und Fabriken scheint nahe. Arbeit als Eckpfeiler der Identität ist möglicherweise nicht mehr lange haltbar.
Ihre Arbeit ist jedoch nicht das einzige, was automatisiert werden könnte. Bohan widmet der Entstehung von „Sex-Bots“ und ihren möglichen Folgen ein Kapitel. Ihre urkomische Begegnung mit einem schlecht programmierten VR-Liebhaber (einem "schwerfälligen Pornostar mit toten Augen") eröffnet eine offene und köstliche Einschätzung der Branche.
Sex-Bots, die auf Frauen abzielen, sind kläglich hinter denen zurück, die auf Männer abzielen (ein weiterer Schlag für die Gleichstellung der Geschlechter!), Aber diese Fortschritte bei der aufblasbaren Puppe scheinen bereit zu sein, die Art und Weise, wie wir Sex haben, erheblich zu verändern. Würde ein KI-Partner für Sie einen aus Fleisch und Blut übertrumpfen? Die Gelegenheit, es herauszufinden, rückt immer näher.
Obwohl das Buch das vermeidet, was Bohan „Ereignishorizont“-Spekulationen nennt – Themen wie vollständige Gehirn-Uploads oder Nanotechnologie – betrachtet es die aktuelle Wissenschaft mit einem kritischen und kreativen Auge und rast durch Themen wie Unsterblichkeit, Genommanipulation und sogar Atomkraft mit fast schwindelerregender Geschwindigkeit Geschwindigkeit. Dieses Gefühl der Beschleunigung ist der Kern der "transhumanen Ära" von Future Superhuman.
Die Dinge bewegen sich jetzt viel schneller als ein Fahrrad, und wenn der Weg vor uns prekär aussieht, ist eines sicher: Was auch immer die Zukunft bringt, wir müssen unsere Technologie noch stärker nutzen, um mit dem Tempo des Wandels Schritt zu halten bringt.