Beim ersten schwulen Fußballspiel geht es nicht darum, Tore zu erzielen. Es geht darum, sich um die Körper Ihrer Teamkollegen zu kümmern.
Bei einem schwach beleuchteten Tauchgang nordöstlich von Melbourne, Australien, beginnt sich eine Menschenmenge zu versammeln.
Willkommen in der Bar SK, einem Treffpunkt für lokale Spieleentwickler und Spieler. Es sieht aus wie ein Gemälde von Jackson Pollock mit Videospielen und ungewöhnlichen Darstellungen. In einer Ecke eine Schaufenster sexpuppe mit Pferdekopf, in hängende Lichter gehüllt. In einem anderen Fall Xbox-Controller und ein Arcade-Stick. Hunderte von Untersetzern mit handgezeichneten Figuren schmücken die Wände.
Heute Abend ist die Bar SK etwas Besonderes. Hier finden "Artworld Videogames" statt, eine neue Ausstellung, die unabhängige, experimentelle Videospiele und die kulturelle Verbindung zwischen New York City und Melbourne feiert.
Hier zeigt Robert Yang, Spielekritiker, Entwickler und Professor für Videospielstudien am Game Center der New York University, sein neuestes Videospiel. Es ist ein Spiel über Männlichkeit, Homosexualität, Barkultur und Sport. Es wird mit einer aufblasbaren Sexpuppe gesteuert. Es heißt Ruck Me und ist das erste homoerotische Australian Rules-Fußballspiel. In der Tat ist es wahrscheinlich die erste homoerotische Sportspiel periode.
Die grungy Bar vibriert mit einem Summen von Körpern. Die meisten versammeln sich um eine Projektionswand, die eine Barwand mit Filmmaterial von sportlichen Männern füllt, die einen ovalen Ball treten, sich gegenseitig um die Taille packen und in die Luft springen. Vor dem Bildschirm liegt eine lebensgroße, aufblasbare männliche Sexpuppe mit dem Gesicht nach unten. Gönner, trinken in der Hand, reden miteinander, lachen und lächeln. Genau wie in jeder Bar, überall auf der Welt.
Na ja, bis auf die Sexpuppe.
Das Spiel beginnt gleich.
An der Vorderseite der Bar platzt gelber Text an der Wand, der das Aussie Rules Football-Spiel überlagert und die Menge beleuchtet.
Homosexuelle Erfahrungen als digitale Systeme
Robert Yang ist in diesen Kreisen so etwas wie eine Berühmtheit - und das könnte es unterbieten. Seine Spiele sind beliebt und von der Kritik gefeiert, und sie sind auch berüchtigt. Er ist einer der am meisten verbotenen Spieleentwickler auf Twitch.
Spülen und Wiederholen ist möglicherweise sein bekanntestes Spiel. Es ist ein Duschsimulator aus der ersten Person, bei dem Sie an aufeinanderfolgenden Tagen in der realen Welt nackte Männer schrubben und eine Bewertung dafür erhalten, wie gut Sie sie aufräumen.
Viele von Yangs Spielen erzeugen schwule reale Erfahrungen, Fantasien und Ängste. The Tearoom, veröffentlicht im Jahr 2017, untersucht die Gefahren, denen homosexuelle Männer ausgesetzt sind, wenn sie 1962 in einem öffentlichen Badezimmer mit Fremden Sex haben. Hurt Me Plenty ist ein Prügelsimulator, der Intimität und Einwilligung sowie Sex als Belohnung in Videospielen untersucht.
"Diese Spiele sind mein Versuch, schwule Erfahrungen als digitale Systeme zu artikulieren", sagt Yang. "Die Spiele sind sicherlich nicht perfekt und ich muss noch viel lernen, aber ich hoffe, dass sich die Spiele zumindest ehrlich anfühlen."
Yangs Spiele sind fein gestaltete Erlebnisse, die außerhalb des engen, verbraucherorientierten Bereichs von Triple-A-Blockbustern wie Fortnite oder Call of Duty existieren. Sie umgehen oft die Grenze zwischen "Kunst" und "Videospiel". Yang veröffentlicht sie kostenlos auf seiner itch.io-Seite und sie sind nicht nur für ihr Design bemerkenswert, sondern auch für ihre überlegte Herangehensweise an Sex und Sexualität als Mechanik.
Yang wollte schon immer ein Sportspiel machen.
"Meine Spiele beschäftigen sich mit Verspieltheit, Körper und Männlichkeit, daher strotzt die Sportkultur offensichtlich vor so viel Material für mich", sagt er.
Ruck Me setzt Yangs Vermächtnis fort. Es ist ein Videospiel, das nur hier in Bar SK in Australien Sinn macht. Es ist ein Spiel, das in einer Woche aufhören wird zu existieren.
Kundenspezifisch für schwule Männer
Ruck Me erforscht Homoerotik und Sportbarkultur, umrahmt von Australiens Nationalsport: Aussie Rules Football oder AFL.
Um mit dem Spiel zu interagieren, verwenden die Spieler die Sexpuppe, die vor dem Bildschirm liegt. Die schlanke, blauäugige Puppe ist mit dem schwarz-weißen Trikot im Gefängnisstil der Collingwood Magpies geschmückt, einem der historischsten Clubs der AFL. Es hat sogar einen Namen - "Nathan Fuckley" - benannt nach dem legendären Spieler und aktuellen Collingwood-Trainer Nathan Buckley. Ein aufrechter aufblasbarer Penis ragt zwischen den Beinen der Puppe hervor.
Auf dem Rücken, unter dem Trikot versteckt, befinden sich zwei Xbox 360-Controller, die auf die Puppe geklebt sind. Es wurde in Zusammenarbeit mit dem Inhaber der Bar SK, Louis Roots, speziell für Ruck Me entwickelt.
"Die Verwendung der Puppe ist eine sehr einfache Möglichkeit, dem Spiel eine physische Komponente hinzuzufügen, um es für eine zugängliche Darstellung besser geeignet zu machen", sagt Roots. "Die Sexpuppe ist eine Möglichkeit, Erwartungen an das Spiel zu wecken und seiner Absicht eine Kontextebene hinzuzufügen."
Die ganze Nacht sind Menschen im Inneren der Bar verteilt. Meistens versammeln sie sich zur Vorderseite des Raumes und beobachten Yangs Spiel, das auf die Wand projiziert wird.
Ein Blitz aus gelbem serifenlosem Text schneidet neben einer Countdown-Uhr über den schillernden Bildschirm:
Die Masse der Körper vor dem Bildschirm krümmt sich, nimmt die aufblasbare Puppe auf und stößt ihren Poolnudelarm in den Himmel, um einen roten Knopf zu drücken, den Yang auf das Dach gelegt hat. Bei Erfolg erhält ein Collingwood-Spieler auf dem Bildschirm eine "Markierung" - den Namen der australischen Regeln für einen Fang - und punktet.
Vor drei Monaten wusste Yang nicht einmal, dass es australische Regeln gibt. Er sieht sich nicht als Sportfan.
"Es ist fast so, als ob der Sport speziell für schwule Männer entwickelt wurde."
Robert Yang, Spieleentwickler
Die AFL gibt es seit 150 Jahren und es ist eine seltsame Mischung aus Fußball, Rugby und gälischem Fußball. Vier Pfosten an beiden Enden dienen als Tore, die Spieler springen in Rudeln, um den Ball zu fangen, und spielen Pausen, wenn eine Marke getroffen wird, aber nur kurz. Nach jedem Tor kehrt der Ball in die Mitte zurück und wird zurückgeworfen, während zwei der größten Spieler in jedem Team, die "Ruck" -Männer, aufspringen und auf einen Teamkollegen tippen müssen - daher der Name "Ruck Me".
Ursprünglich plante Yang, ein Rugbyspiel zu bauen, doch angesichts des Standorts - Melbourne, dem Kernland der Aussie Rules - bat Roots ihn, sich dem meistgesehenen Sport des Staates (und der Nation) zuzuwenden, da dies größere Auswirkungen haben würde.
Sein Spiel spiegelt nicht genau wider, wie ein Match der Aussie Rules funktioniert. Es ist eine Annäherung, eine video-gamifizierte Version eines bestimmenden Aspekts: die Markierung.
Ruck Me nimmt das und kombiniert es mit der Sportbarkultur und der "schwulen Tradition des Sportfetischpornos". Ruck Me verfolgt einen völlig anderen Ansatz als Sportvideospiele wie FIFA oder Madden, die darauf ausgelegt sind, ihre realen Gegenstücke bis hin zum Anstrich eines Torpfostens nachzubilden. Es verwendet Filmmaterial aus YouTube-Clubkanälen und Match-Sendungen, um VCR-basierte Videospiele der 80er Jahre wie VCR Quarterback zu rekapitulieren.
Dann gibt es die homoerotischen Massagen.
In zufälligen Abständen wechselt das Filmmaterial des AFL-Spiels zu dem eines Mannes, der mit dem Gesicht nach unten auf einem Massagetisch liegt. Yang sagt, es ist aus einem Porno herausgerissen. Ich kann nicht sagen, ob er scherzt. Während dieser Phase sagt die gelbe serifenlose Schrift auf dem Bildschirm:
Die Spieler fahren mit den Händen über den Rücken der Sexpuppe und streicheln den Xbox-Controller, der unter einem Trikot versteckt liegt. Bei jedem Tastendruck wird zusätzliche Zeit angesammelt, die dann während des Spiels verwendet werden kann, um eine bessere Chance auf eine Markierung zu erzielen.
"Die AFL-Uniformen sind so klein, eng und aufschlussreich, dass ich rot werde", sagt Yang. "Es ist fast so, als ob der Sport speziell für schwule Männer entwickelt wurde."
Es mag Yang erröten lassen, aber seit Jahren ringt die AFL mit Homophobie, Ausschluss von Umkleideräumen und missbräuchlichen Einstellungen, die sie für die LGBTQ-Community unwillkommen gemacht haben.
Auf ein Synonym reduziert
In ganz Australien ziehen AFL-Stadien regelmäßig mehr als 50.000 Fans pro Spiel an. Beim Grand Final, Australiens Superbowl, passieren fast 100.000 die Tore. Gebäck und Speichel fliegen wie Asche aus vulkanischen Mündern und rufen spielerisch Obszönitäten. Das Crowd-Lexikon enthält immer noch Wörter wie "Schwuchtel", besonders wenn es um die Schiedsrichter geht. "Gay" wird den Spielern immer noch über den Zaun geschrien, als Synonym für "schwach" oder "weich".
Im Jahr 2014 bemerkte Brian Taylor, Teil eines nationalen Kommentarteams für Fernsehsendungen, live auf Sendung, dass ein Spieler aufgrund der Art und Weise, wie er der Menge winkte, ein "großer Trottel" sei. Nachdem Erin Phillips 2017 als beste Spielerin in der professionellen Frauenliga der AFL ausgezeichnet wurde, küsste sie ihre Partnerin auf die Lippen und forderte den Fußballautor Mark Robinson auf zu schreiben: "Seien wir ehrlich, es war wahrscheinlich eine sinnliche Berührung für eine Reihe von Männern . "
Die Idee, dass Sport für stämmige, heterosexuelle Männer ist, weigert sich, wegzugehen.
In den USA wurde Michael Sam der erste offen schwule Spieler, der in die NFL eingezogen wurde. Ein Jahr später gab er den Sport unter Berufung auf Kämpfe um die psychische Gesundheit vollständig auf. Er sagte später, er glaube, dass das Herauskommen seine Chancen, es im Wettbewerb zu schaffen, beeinträchtige. Die NBA musste ihre eigenen Richtlinien in Einklang bringen, als Jason Collins als schwul herauskam, während er noch in der Liga aktiv war. Collins ging ein Jahr nach seiner Ankündigung in den Ruhestand.
In manchen Augen ist es immer noch ungewöhnlich, im Männersport schwul zu sein. In einem hochkarätigen professionellen Wettbewerb zu spielen und schwul zu sein? Praktisch unbekannt.
In Australien beginnen sich die Dinge zu ändern. Die Gründung der professionellen Frauenliga, der AFL Women's (AFLW), und das Aufkommen des jährlichen "Pride Game", bei dem das Regenbogenfahnenmotiv auf dem Spielfeld und in Clubutensilien verwendet wurde, haben das Bewusstsein geschärft und die Inklusivität bei Fans und Spielern gefördert wie.
Vor dem ersten Pride Game der AFL im Jahr 2016 zeigten Untersuchungen der Latrobe University in Melbourne, dass sich mehr als 50 Prozent der LGBTQ-Fans bei einem AFL-Spiel unsicher oder unerwünscht fühlten. Fast 60 Prozent hatten bei einem Match Homophobie oder Transphobie erlebt.
Aber die Organisation scheint entschlossen zu sein, Spott und Belästigung im Spiel auszumerzen.
"Die AFL toleriert keinerlei Verleumdung und verpflichtet sich, allen am australischen Fußball Beteiligten ein sicheres, einladendes und integratives Umfeld zu bieten", sagte ein Sprecher der AFL. Darüber hinaus formuliert die AFL derzeit eine Richtlinie zur geschlechtsspezifischen Vielfalt, die sich auf die Inklusion konzentriert und für Transgender- und nicht-binäre Akteure gilt.
Es werden Schritte unternommen, aber es bleibt noch ein langer Weg.
Eine verpasste Gelegenheit
Jason Ball versteht Homophobie in der AFL besser als jeder andere. 2012 spielte er Amateurfußball für den Yarra Glen Football Club in Melbourne und war der erste männliche Spieler - auf jeder Wettbewerbsebene -, der als schwul herauskam.
"Als ich aufwuchs, fühlte sich der Fußballverein wie der einzige Ort an, an dem ich nicht herauskommen könnte", sagt er. "'Fagot', 'Poofter', 'Homo' wurden alle als Teil des Spiels angesehen."
Balls eigene Teamkollegen haben diese Unschärfen herumgeworfen, sagt er.
"Jedes Mal, wenn ich diese Worte hörte, fühlte es sich wie eine Erinnerung an, dass ich nicht akzeptiert würde."
Jason Ball, Fußballspieler
Der 30-jährige Ball verstand, dass diese Unschärfen oft aus Unwissenheit und nicht aus Hass entstanden waren. Diejenigen, die sie benutzten, wussten nicht immer, welchen Schaden sie anrichteten. Bevor er herauskam, hatte Ball auch von einer verdammten Statistik erfahren. Junge Menschen, die sich für Mitglieder des gleichen Geschlechts interessieren, leiden viel häufiger unter Depressionen - oder erwägen Selbstmord.
Nachdem er ähnliche Gefühle hatte, wusste er, wie wichtig es war, seine Geschichte zu teilen. Ball dachte, es sei der richtige Schritt, öffentlich in seinen Fußballverein zu kommen.
"Das hätte einen großen Unterschied für mich gemacht, wenn ich von so etwas wie einem schwulen Fußballer gewusst hätte", sagt er.
Vor Ball gab es keine Vorbilder. Obwohl seine Teamkollegen und sein Fußballverein seine Entscheidung voll und ganz unterstützten, war der nationale Wettbewerb für die LGBTQ-Community langsamer. Ball sieht das als verpasste Gelegenheit.
"Es gibt nicht das gleiche Maß an Investitionen, Bildung oder Programmen für die LGBTQI-Community", erklärt Ball. "Ohne die Führung der AFL wird es nur so weit kommen."
Es gibt immer noch keinen offen schwulen AFL-Profispieler.
Wenn sich die Stimmung im Raum ändert
Es ist Eröffnungsabend in der Bar SK und Robert Yang ringt mit der Idee, dass sein Spiel vielleicht zu schwierig ist.
Yang fragt sich, ob er über dem Bildschirm ein Schild anbringen soll, das erklärt, was das Ziel ist.
Aber später, als die Nacht hereinbricht und die Bar ruderiger wird, gerinnt eine Menschenmenge um Ruck Me's leuchtendes Display und seinen Blow-up-Doll-Controller.
Die versammelten Massen sind warmherzig und lachen und brüllen, während sie das Spiel sehen. Jeder im vorderen Bereich der Bar ist zusammen vom Spiel gefangen. Es ist eine vielfältige Menge gleichgeschlechtlicher und heterosexueller Paare, die sich an den Händen halten, junger und alter Fremder, die Geschichten austauschen, Leute in jazzigen Mänteln und bonbonfarbenen Haaren. Sie sind alle im selben Team. Alle Köpfe drehen sich, wenn die Puppe massiert werden muss. Ihre Kinne zeigen nach oben, wenn der Knopf auf dem Dach gedrückt werden muss.
"Für mich ist das, worum es in der Sportbarkultur geht: Wenn sich die Stimmung im Raum ändert", sagt Yang. "Die Idee ist, dass die Leute hoffentlich ihre Wache loslassen."
Spät in der Nacht bleibt der Knopf auf dem Dach, der an der Decke befestigt war, hängen. Es baumelt in der Luft von einem Stück Klebeband. In den letzten zwei Stunden wurde es ständig von der Sexpuppe geschlagen, die von einem Schwarm Barfliegen hochgehalten wurde, Bäuche voller Bier.
Es passiert. Fremde arbeiten zusammen.
Heute Abend übernehmen wir die Welt
Vor drei Monaten wusste Yang nicht einmal, was AFL war. Ich bin am anderen Ende dieses Spektrums.
Ich habe die AFL mein ganzes Erwachsenenleben lang verfolgt. Ich habe mich mit Fremden in überfüllten Stadien angefreundet. Auch Feinde. Ich habe die Flagge meines Teams gehisst und deren Farben getragen. Ich habe mein Gesicht gemalt. Ich habe den Sport gelebt und geatmet, seine Höhen und Tiefen erlebt.
Bevor ich Ruck Me spielte, hatte ich keine Ahnung, was mich erwarten würde. Ich hatte gehört, es sei ein "erotisches AFL-Spiel". Ich war fasziniert, konnte aber nicht vorhersagen, wie ich reagieren würde. Ruck Me war eine Intervention. Ich wusste nicht, wie viele andere einen Sport erleben und schätzen, den ich als "meinen" bezeichnet hatte.
"Es ist eine der schwulsten Sportarten, die ich je gesehen habe."
Robert Yang, Spieleentwickler
Sport ist nicht mehr die einzige Domäne von Männern, die vor Testosteron strotzen. Sport ist eine gemeinsame Erfahrung in einer überfüllten Bar, einem überfüllten Stadion, einem Wohnzimmer und einem Ankleidezimmer nach dem Spiel. Es gibt den Menschen Grund zur Interaktion, es fordert sie dazu auf.
Sie können sich dadurch etwas weniger einsam fühlen. Und es kann ein Kanal für Veränderungen sein.
Am 15. August starb Ruck Me aus. Der PC, an den es angeschlossen war, wurde ausgeschaltet, die Sexpuppe wurde ausgezogen, entleert und verstaut. Aber für eine Woche war es vielleicht das wichtigste AFL-Videospiel der Welt.
Es hat uns herausgefordert. Es hat mich herausgefordert. Es stellte in Frage, was die AFL sein könnte. Yang glaubt, wenn die AFL die LGBTQ-Community umarmt, könnte sie die Welt erobern.
"Es ist eine der schwulsten Sportarten, die ich je gesehen habe", sagt Yang.
Und zumindest für eine Woche hatte er recht.