Grusel puppen sind seit langem ein fester Bestandteil Hollywoods – Chucky aus Child’s Play, Annabelle aus The Conjuring, Talking Tina aus der TV-Serie The Twilight Zone, M3GAN aus dem gleichnamigen Film und so viele andere. Die Frage ist warum?
Maria Teresa Hart, Autorin "Doll", eine popkulturelle, feministische Kritik
Die Autorin Maria Teresa Hart hat eine Antwort. "Puppen sind besessen – von unseren Bestrebungen", schreibt sie in ihrem neuen Buch Doll (Bloomsbury Academic, 2022), das am 3. November in die Buchläden kommt. In diesem Q&A erzählt uns Hart, warum wir über Puppen lesen sollten (auch wenn sie uns Alpträume bereiten), warum sie Sexpuppen und Androiden in ihr Buch aufgenommen hat und warum wir Puppen so gruselig finden.
Mit Halloween ist es gerade "gruselige Jahreszeit" und viele Leute haben diese Puppen-gleich-Horror-Verbindung. Was steckt dahinter?
Sie sind so herrlich gruselig, nicht wahr? Die meisten Menschen konzentrieren sich auf den Gruselfaktor des unheimlichen Tals – etwas, das fast menschlich ist, aber dennoch in grundlegender Weise "aus" ist, löst unsere Beunruhigung und Abscheu aus. Aber ich denke, es ist mehr als das. Alte Puppen zeigen Zeugnisse eines vergangenen Lebens – das handgenähte Kleidungsstück, der gemalte Gesichtsausdruck, das menschliche Haar (in einigen Fällen) – all dies sind Dinge, die Fingerabdrücke eines anderen Menschen zeigen, und wir reagieren darauf. Und vielleicht wissen wir, dass diese Puppen fabriken angesichts der Arbeitsbedingungen vergangener Epochen in gewisser Weise ihre eigene Horrorshow gewesen sein könnten.
Stimmen Sie Meister des Horrors Stephen King zu, der gesagt hat: "Puppen ohne kleine Mädchen, die sich um sie kümmern, waren unter allen Umständen irgendwie gruselig."
Ich liebe dieses Zitat. Und ich würde sagen, sogar kleine Mädchen können von ihren eigenen Spielsachen erschreckt werden. Ich habe sicherlich sowohl Liebe als auch gelegentliche Kälte gegenüber Puppen gespürt, besonders in diesem 3-Uhr-Fenster, wenn Sie sich denken: "Hat sich diese Puppe gerade bewegt?"
Ihr neues Buch Doll erscheint nächste Woche. Warum sollten wir ein Buch über diese unbelebten Objekte lesen?
Ich liebe es, mir Alltagsgegenstände anzuschauen und dort die tiefere Bedeutung auszupacken. Und was könnte faszinierender – und seltsamer – sein als Puppen? Puppen sind diese Objekte der Fantasie und des Spiels, also sind sie von Natur aus super unterhaltsam. Sie sind aber auch Behälter für alle Arten von Botschaften, die wir Kindern über Weiblichkeit und Weiblichkeit vermitteln. Sie sind diese erstaunliche Linse, um die Welt zu betrachten, weil sie Klassen- und Rassen kategorisierungen, Schönheits standards, sexuelle Fantasie, Berühmtheit, Selbstbewusstsein und vieles mehr widerspiegeln. Einige meiner frühen Leser haben nie mit Puppen gespielt oder viel darüber nachgedacht, und sie waren völlig süchtig, weil das Thema so reichhaltig ist.
Was hat Sie dazu bewogen, dieses Buch zu schreiben?
Wie so viele kleine Kinder bin ich mit Puppen aufgewachsen und hatte eine große Liebe zu ihnen. Aber als ich 8 Jahre alt war, zog meine Familie in die Gegend von DC, wo wir die Smithsonian-Museen besuchten, und da sah ich Puppen als Teil ihrer Sammlung. Es war dieser "Aha"-Moment, in dem mir klar wurde, dass meine Spielzeuge auch wertvolle und geschichtsträchtige Gegenstände waren. Und da wurde ich eine Art Nachwuchsforscher. Ich wollte die Hintergrundgeschichte hinter diesen Spielsachen erfahren. Ich fing an, das Blaue Buch für antike Puppen zu studieren, besuchte Kongresse und versuchte, all dieses Wissen aufzunehmen. Es war der erste Schritt, um auf diese tiefere Weise über Puppen nachzudenken. Aber ich brauchte bis ins Erwachsenenalter, um dieses Wissen mit einer feministischen Analyse zusammenzuführen.
Liebhaber von Barbie-dolls versammeln sich auf der National Barbie Doll Convention in San Diego.
Sie betrachten Puppen durch eine feministische Linse, aber Sie vermeiden es auch, einfache moralische Imbissbuden anzubieten. Was hat Ihrer Meinung nach in früheren Kritiken an Puppen gefehlt?
Etwas, das ich in dem Buch behandle, ist der feministische Protest der zweiten Welle der New Yorker Spielwarenmesse und speziell Barbie. Es ist einfach, Puppen zu diffamieren, die beispielsweise sehr enge Schönheitsstandards aufrechterhalten. Aber die Wahrheit ist, dass Barbie keine Gut/Böse-Binärkombination ist. Weil sie ein weibliches Ideal repräsentiert, ist sie ein Mischmasch aus Dingen, wie ein Hollywood-Starlet oder ein Supermodel oder jede andere echte Frau, die in einem patriarchalischen System agiert.
Wenn Eltern mich fragen: "Ist Barbie gut? Ist sie schlecht?" Ich sage nur "Ja". Ja zu allem oben Genannten. Aber ein Teil dessen, was sie für Kinder unwiderstehlich macht, sind diese Grauzonen. Es gibt eine Saturday Night Live-Skizze, in der jemand immer wieder versucht, kleine Mädchen dazu zu bringen, mit einer "starken" Präsidenten-Barbie-Puppe in Hosenanzügen zu spielen, und sie am Ende stattdessen mit einem alten Besen spielen. Kinder wissen, wann ein Spielzeug eine moralische Hausaufgabe ist.
Puppen werden an Mädchen vermarktet, aber Kinder aller Geschlechter spielen damit. Auch Jungen und nicht-binäre Kinder fühlen sich von ihnen angezogen. Glauben Sie, dass die Spielwarenhersteller dies endlich erkennen?
[seufzt] Mit einem Wort, nein. In den 70er Jahren gab es auf dem "Free to Be You and Me"-Album diesen Song mit dem Titel "William Wants a Doll", der dafür plädierte, wie gerne kleine Jungen auch mit Puppen spielen. Und hier sind wir etwa 50 Jahre später, und es gibt immer noch eine unglaubliche geschlechtsspezifische Kluft in den Spielzeuggängen und wenig bis gar keine Anerkennung, dass Jungen und nicht-binäre Kinder auch mit Puppen spielen. Puppenmarketing und -botschaften richten sich nach wie vor an Mädchen.
Die Wahrheit ist, dass Spielzeugfirmen immer noch Unternehmen sind, und sie sind im Geschäft, Gewinne zu erzielen, also sind sie normalerweise konservativ und nehmen spät soziale Veränderungen an. Schauen Sie sich nur an, wie lange MattelMAT -4,7 % gedauert hat, um Black Barbie zu erschaffen. Sie stellten andere schwarze "Sidekick"-Puppen her, aber sie warteten bis 1980, um eine schwarze Barbie herzustellen. Das ist ziemlich lange nach der Bürgerrechtsbewegung.
Sie schreiben über Sexpuppen, Androiden, Bitmoji, Schaufenster puppen, sogar Madame Tussauds Wachsfiguren – Dinge, die die meisten Menschen nicht unbedingt unter die Kategorie "Puppe" stecken würden. Warum haben Sie sich entschieden, diese in das Buch aufzunehmen?
Ich muss sagen, das waren einige meiner Lieblingsabschnitte, an denen ich gearbeitet habe! Die Kategorie "Puppe" ist eigentlich ziemlich offen, und es sind diese rohen Kanten, an denen einige wirklich interessante Dinge darüber ans Licht kommen, was wir an Frauen schätzen.
Wachsfiguren zum Beispiel sind im Grunde riesige Puppen und ein lebensgroßes Beispiel für die Arten von Prominenten, die wir verherrlichen. Wir haben kleine Puppen versionen von, sagen wir, Queen Victoria oder den Spice Girls, und wir haben die entsprechenden Wachsfiguren bei Madame Tussauds. Berühmtheit wird oft als der Messingring der Weiblichkeit hochgehalten, der normalerweise viele mächtige Dinge wie Schönheit, Jugend und Talent vereint. Aber Tussaud (übrigens eine echte Person) verstand, dass Ruhm eine Achterbahnfahrt war, und die Öffentlichkeit liebte Prominente auf ihrem Höhepunkt, aber sie liebten sie noch mehr, als sie tief abstürzten. Diese Achterbahnfahrt ist eine sehr klassische Erzählung für berühmte Frauen – der aufstrebende Stern, der ein schlechtes Ende findet. Wir sind ziemlich süchtig nach dieser Erzählung und spielen sie sogar mit unseren Spielsachen nach.
Letzte Frage: Wenn jemand zu Ihnen nach Hause käme, würde er dort ein riesiges "Puppen zimmer" mit deckenhohen Puppen vorfinden?
[Lacht] Ich wünschte! Ich habe eigentlich keine riesige Puppen sammlung. Ich besitze noch eine Handvoll aus meinen Junior-Sammler-Tagen, die alle eingepackt sind. Mein Partner interessiert sich nicht für Puppen, also werden sie nicht einmal ausgestellt. Und ich verstehe!
Aber ich werde manchmal sagen, als ich für dieses Buch recherchierte, dachte ich mir: "Bin ich im Begriff, meinen gesamten Buchvorschuss für Puppen auszugeben?" Ich finde sie immer noch so süß und charmant und verführerisch! Ich habe immer noch den Drang, mein "Geld" für sie auszugeben! Und vielleicht werde ich, wenn ich älter werde, in diese Zeit zurückfallen. Ich könnte leicht die alte Dame mit einem Kuriositätenschrank voller Vintage-Barbies werden.