"Du kannst sie küssen und Sex mit ihr haben. Ihre Beine können geteilt werden und Sie können ihre zarte Haut fühlen."
Als ich im 5S-Geschäft in Changsha, der Hauptstadt der südchinesischen Provinz Hunan, ankomme, bemüht sich Ladenbesitzer Xiao, zu verhindern, dass eine fast nackte "weibliche" humanoide Puppe von einem Stuhl fällt. Als Xiao es endlich schafft, die Puppe in eine stabile Sitzposition zu bringen und dann ihre ziemlich großen, wackelnden Silikonbrüste mit einem schleichenden rosa Hemd zu bedecken, erklärt er, dass "ihr" Name oder vielmehr der ihres Modells Magic Beauty ist.
Magic Beauty hat ein Eisenskelett, aber keine mechanischen Teile, obwohl das Gleiche nicht für so ziemlich alles andere gilt, was bei 5S zum Verkauf steht. Kunden werden von einem Humanoiden in einer brünetten Perücke und einem traditionellen roten chinesischen Kleid begrüßt, das Begrüßungsnachrichten verbeugt und plappert, wenn Menschen an Sensoren in der Nähe ihrer Füße vorbeigehen. Die kleinen, beliebten singenden und tanzenden Alpha-Roboter wackeln hier und da herum. Die Grundfläche dominiert jedoch eine Flotte glänzender Kellnerroboter, von denen die meisten Tabletts halten, während sie es ertragen, wiederholt von neugierigen Kindern gestoßen zu werden.
Jetzt, da Magic Beauty, wenn auch spärlich, bekleidet ist, scheinen die heutigen Ladenbrowser nicht zu erkennen, was ihr wahrer Zweck ist, und posieren gerne für Familienfotos mit der lebensgroßen Puppe. Es scheint, dass die meisten Besucher gekommen sind, um ihre Kinder herumspielen zu lassen und Selfies mit dem zu machen, was Xiao ausgestellt hat, aber nicht wirklich zu kaufen und mit einem Roboterkellner oder einem humanoiden Sexbegleiter nach Hause zu gehen.
Xiao möchte mir jedoch gerne erklären, dass Magic Beauty, das für 3.800 Euro im Einzelhandel erhältlich ist, ein Objekt der Zuneigung ist.
"Es ist für Leute, die keine Frau haben", sagte Xiao, der mich bat, ihm ein Pseudonym zu geben. "Du kannst sie küssen und Sex mit ihr haben. Ihre Beine können geteilt werden und du kannst ihre zarte Haut fühlen."
Die meisten Menschen in China und darüber hinaus betrachten humanoide Sexbots und Puppen immer noch als unheimliches Tabu. Die Frage ist, ob der Besitz von etwas wie Magic Beauty in der Mainstream-Kultur in China und darüber hinaus jemals mehr Akzeptanz findet.
Als Präsident Xi Jinping 2014 eine "Roboterrevolution" in der chinesischen Robotikindustrie forderte, bin ich mir nicht ganz sicher, ob er an etwas wie Magic Beauty gedacht hat. Die Existenz des 5S-Geschäfts, das im Juni eröffnet wurde, ist in der Tat ein Ergebnis des Booms der Branche im Land. Xiao, ein Unternehmer, ist an Roboterfabriken beteiligt, die sein Geschäft beliefern. Dies ist eines von fünf ähnlichen Geschäften, die er in ganz China besitzt.
"Du kannst sie küssen und Sex mit ihr haben. Ihre Beine können geteilt werden und du kannst ihre zarte Haut fühlen."
2013 überholte China Japan und wurde zum größten Verbraucher von Industrierobotern der Welt, nachdem es in diesem Jahr einen von fünf weltweit verkauften Industrierobotern gekauft hatte. Präsident Xi forderte ein Jahr später seine "Roboterrevolution" und erklärte: "Unser Land wird der größte Markt für Roboter sein, aber können unsere Technologie und Produktionskapazitäten mit der Konkurrenz fertig werden? Wir müssen nicht nur unsere Roboter aufrüsten, wir auch." müssen auch Märkte an vielen Orten erobern. "
Xis Worte wurden durch großzügige Subventionen für Unternehmen, die Roboter bauen und einsetzen, untermauert, was zu einer Belebung der Inlands- und Exportmärkte führte. Das Hauptaugenmerk lag auf Industrierobotern, die zumindest teilweise menschliche Fabrikarbeiter ersetzen sollen. Ein merkwürdiger Nebeneffekt waren jedoch Geschäfte wie Xiao, die durch niedrigere Herstellungskosten für ihre Produkte und eine höhere Kaufkraft in der chinesischen Öffentlichkeit unterstützt wurden.
Es sind die Kellnerroboter, die diese Orte wirklich fahren. Xiaos billigster Server-Bot, ein vier Fuß großer rosa Clunker, der ein bisschen wie ein übergroßes Jelly Baby aussieht, das ein Tablett hält, kostet etwa 18.000 Yuan (2.700 US-Dollar; 2.080 GBP). Der teuerste Roboterkellner, der viel größer ist, hat flexiblere Arme und Beine sowie einen interaktiven Gesichtsbildschirm und kostet 65.000 Yuan (9.740 USD; 7.510 GBP). Laut Xiao hat er in diesem Jahr bislang rund 1.000 Kellnerroboter verkauft, hauptsächlich an Restaurants, die die Personalkosten senken und einen lustigen humanoiden Plastik-Scooter haben wollen, der Knödel liefert.
Aber sind diese Serviceplattformen wirklich mehr als eine Spielerei? Als ich 2014 ein mit Robotern besetztes Restaurant in Kunshan, einer Stadt in der Nähe von Shanghai, besuchte, sagte mir der Besitzer Song Yugang, dass dies der Fall sei. Er sagte, dass Roboterkellner es ihm erlaubten, das Restaurant mit einer Anzahl von etwa sechs Mitarbeitern zu leiten. Ohne die Roboter würde er 20 Menschen brauchen.
"Ein Roboter kann sieben bis acht Jahre und mehr als zehn Stunden am Tag arbeiten", sagte Song damals. "Kellner und Kellnerinnen arbeiten jeden Tag acht Stunden, höchstens neun. Sie müssen für Unterkunft und Verpflegung sorgen. Unsere Roboter verbrauchen jedoch höchstens drei Yuan [50 Cent oder 30 Pence] Strom pro Tag."
Professor Hongen Liao von der Abteilung für biomedizinische Technik der Tsinghua-Universität in Peking schlägt vor, dass Ladenbesitzer wie Xiao klug sind, indem sie sich auf humanoide Roboter konzentrieren, die mehr als nur unterhalten.
"Mit der Entwicklung der Technologie und der größeren Nachfrage wird es mehr Geschäfte wie dieses geben", sagte Hongen. "Wir werden weniger Spielereien sehen, wenn die Verbraucher die Funktionalität und die tatsächliche Anwendung der Roboter untersuchen. Roboterkellner können die Kosten für die Einstellung menschlicher Kellner senken. Wir sehen derzeit sowohl einen Mangel als auch höhere Kosten für Arbeitskräfte."
Aber vergessen wir nicht die Sexpuppen - Xiao scheint schwindlig über ihre Entwicklung zu sein. Er zeigt mir leicht störende Smartphone-Nachrichten und Bilder von ausgebreiteten Humanoiden von potenziellen Kunden in Südostasien, die ihn kontaktiert haben, um Interesse am Kauf anspruchsvoller Modelle wie Magic Beauty zu registrieren, die laut Xiao derzeit hauptsächlich nach Europa exportiert werden. Er erwartet, dass diese Art von Produkten zu den lukrativsten Artikeln gehört, die er über sein Geschäft verkauft, sowie zu den Exporten.
Weibliche "Begleiter" -Einheiten wie diese werden immer komplexer, wie kürzlich von Ricky Ma Wai-kay hervorgehoben wurde, einem Mann aus Hongkong, der internationale Schlagzeilen machte, indem er einen Bot schuf, der Scarlett Johansson erstaunlich ähnlich sah und zurückredete, wenn Sie es nannten. " niedlich".
Ma's Roboter war kein Sexspielzeug. Aber wie er der South China Morning Post sagte: "Viele Menschen fühlen sich sehr allein und einige Menschen sind nicht in der Lage zu kommunizieren. Ich denke nicht, dass sie sich in Roboter verlieben sollten, aber [einen Roboter-Begleiter zu haben] könnte ihnen psychologisch helfen." Ma fügte hinzu, dass er an einem Handbuch arbeite, damit andere Männer ihren eigenen weiblichen Roboter-Beaus erstellen können.
"So wie Pornos die Entwicklung des Internets vorangetrieben haben, werden Sexroboter wahrscheinlich die Entwicklung von Haushaltsrobotern vorantreiben."
Xiao ist ziemlich offen für die Werbung für seine Sexpuppen und das Wesentliche, wie Kunden mit ihnen sexy werden können - und danach aufräumen. Ich frage, wie hygienisch alles ist, was ihn dazu veranlasst, in eine Schublade zu greifen und eine Handvoll Gegenstände herauszuziehen, die mit Magic Beauty geliefert werden.
"Reinigungspulver, Kondom, Öl, Stimulationswerkzeug", stellte er klar und deutete auf das letztere Gerät, ein tamponartiges Plastikgerät mit einem USB-Anschluss an einem Draht, der aus dem Boden herausragt. Seine Form lässt keine Erklärung darüber zu, wo eines der Enden in das nach Xiao lediglich das Modell der ersten Generation von Magic Beauty eingefügte Modell eingefügt werden soll.
"Später wird sie in der Lage sein, mit Menschen zu sprechen, sich zu umarmen und beim Sex Feedback zu geben", erklärte er. "Es gibt alte alleinstehende Menschen, die Sex mit jungen Mädchen haben. Dieser Roboter verhindert, dass sie falsche Dinge tun und ihre Bedürfnisse befriedigen. Er bietet den Menschen Bequemlichkeit."
Werden wir in der chinesischen Gesellschaft oder darüber hinaus jemals wirklich zu einem Punkt kommen, an dem eines dieser Dinge nicht mehr allgemein als Tabu gilt? Dr. David Kreps, Dozent an der Salford Business School, der kürzlich den Vorsitz der Konferenz Technologie und Intimität: Wahl oder Zwang innehatte, glaubt, dass dies nur eine Frage der Zeit ist.
"So wie Pornos die Entwicklung des Internets vorangetrieben haben, werden Sexroboter wahrscheinlich die Entwicklung von Haushaltsrobotern vorantreiben", sagte Kreps. "Es ist wahrscheinlich, dass die Nachfrage nach solchen Technologien aller Art boomt."
"Dies sind im Wesentlichen nur High-Tech-Sexspielzeuge", fügte er hinzu. "Ihre Raffinesse wird niemals die Berührung eines Liebhabers übertreffen. Das heißt, ihre Verwendung und soziale Akzeptanz werden wahrscheinlich zur anhaltenden sexuellen Revolution seit den 1960er Jahren beitragen und die Menschen frei machen, ihren Körper auf eine Weise zu genießen, die einmal verpönt war."
Wenn der Weg der Entwicklung von High-Tech-Sexspielzeugen tatsächlich so weitergeht, wie es Kreps und viele andere Branchenkenner erwarten, wer weiß? Vielleicht gibt es bald eine Version von Magic Beauty, die auf einem Stuhl neben der Tür eines 5S-Geschäfts in jeder großen chinesischen Hauptstraße sitzt.
"Die Leute hier konnten lange Zeit gutes Essen essen und gute Kleidung kaufen, aber es gibt nicht so viele Dinge zum Spaß", sagte Xiao. "Was ich tue, ist neue Technologie, von der ich glaube, dass sie die Zukunft darstellt."
Und damit legt er das USB-Stimulationswerkzeug wieder in die Schublade und schiebt es zu.