In ihrer Serie Still Lovers greift die Fotografin in den Alltag von Männern ein, die mit Sexpuppen doll leben.
Auf den ersten Blick könnte man an banale Bilder eines erstickenden Alltags in einer amerikanischen Vorstadt American Beauty denken. Doch bei genauerem Hinsehen stellt man schnell fest, dass die weiblichen Figuren in Elena Dorfmans Still Lovers-Reihe eigentlich… Puppen sind. „In Südkalifornien gibt es eine Fabrik, in der Kunsthandwerker hyperrealistische weibliche Puppen entwerfen, die für 6.000 US-Dollar im Internet gekauft werden können. Kunden können zwischen neun Gesichts- und Körpertypen wählen, schlank oder üppig. können ihre Augenfarbe, Hautfarbe, Nagellänge und -nuance, Stil und Schamhaarschnitt wählen. Jede Puppe wird mit Genitalien und Anus geliefert - perfekt realistisch und funktional", schreibt sie auf ihrer Website. Der amerikanische Fotograf untersuchte das ruhig geführte häusliche Leben dieser Männer, die Sexpuppen kaufen, um ihr tägliches Leben zu teilen und ihre sexuellen und emotionalen Wünsche zu erfüllen. Manche brauchen nur eine Präsenz, einen Doppelgänger für ihre Frauen oder ein zusätzliches Spiel für ihre Beziehung. Andere benutzen sie, um ihre Triebe einfacher zu befriedigen. Die Gründe für den Kauf von Sexpuppen sind so vielfältig wie die Modelle, die in Umlauf gebracht werden. „Jerry und Adriana hatten nicht eine, sondern fünf Puppen, die sie ihren Kindern verborgen hielten. […] Adriana war überzeugt, dass jede Puppe unterschiedliche Facetten ihrer Persönlichkeit repräsentierte: Liebhaber, Kind, Freund, Spiel und intellektueller Partner“, nimmt Dorfman als Beispiel. Familien, die mit einer Puppe Scrabble spielen, ein Mann, der eine Plastikhand hält oder eine statische Figur umarmt, ein Videospiel zu zweit, ein entspannender Moment beim Lesen, im Gras liegend, neben einer Silikonfigur. Der Künstler illustriert nicht kranke Sensationsgier, sondern die Monotonie eines ordentlichen Lebens.Starke emotionale Bindungen
Anfangs dachte Dorfman daran, sich auf eine einfache Fotoreportage über "Männer beim Sex mit 56 Kilogramm formvollendetem Plastik" zu beschränken, doch allmählich nahm ihre Serie eine ganz andere Wendung: Sie interessierte sich mehr für die emotionalen Bindungen, die diese Männer mit ihrem Puppen und religiöse Mythen im Zusammenhang mit der "Erschaffung der Frau":"Der Mann verachtet sich selbst, weil er der sexuellen Anziehungskraft, die er für Frauen empfindet, nicht widerstehen kann, und um dieser Falle zu entkommen, wendet er sich an göttliche oder wissenschaftliche Mechanismen, um sein Fleisch zu erschaffen – synthetische Frauen, die sexuell und psychologisch befriedigender sind als echte Partner. [… ] Diese Erkundung zwang mich, meine eigene Vorstellung von Liebe neu zu bewerten und was es bedeutet, ein Objekt als real zu betrachten."Weit entfernt von dem perversen Bild, das oft mit Sexpuppen besitzern assoziiert wird, fotografierte Elena Dorfman diese Menschen und ihre humanoiden Objekte mit Würde und Distanz. Sie definiert ihre Serie als "ein Zeugnis einer Lebensweise, die sowohl verstörend als auch bewegend ist". Sein Ziel war es nicht, Richter zu sein, sondern das geheime, aber stabile Leben jener Menschen sichtbar zu machen, die auf der Suche nach der idealen Liebe sind.